Trata de mujeres y niñas: ¿son ellas las únicas víctimas?

La trata de mujeres y niñas domina los titulares y la conciencia pública, a menudo presentada como la imagen definitoria de la trata de personas. Si bien es cierto que ellas representan una gran parte de las víctimas de la trata, no son las únicas.

Hombres, niños y personas LGBTQ+ también son explotados mediante explotación sexual, trabajos forzados y otras formas de violencia sexual. Al limitar la narrativa, corremos el riesgo de dejar a innumerables sobrevivientes invisibles y sin acceso a programas de asistencia, representación legal o apoyo en el sistema legal.

Este artículo analiza la realidad más amplia de la trata, sus implicaciones legales en los Estados Unidos, y cómo las comunidades en California pueden trabajar en soluciones inclusivas para proteger a todas las víctimas de la trata.

¿Por qué el enfoque en la trata de mujeres y niñas?

De acuerdo con el Departamento de Estado de los Estados Unidos, las mujeres y niñas son desproporcionadamente afectadas por la trata de seres humanos, la explotación sexual y la pornografía infantil vinculada a redes criminales.

Casos en Los Ángeles y en todo el país muestran patrones donde las mujeres y menores de 18 años son objetivo por sus vulnerabilidades relacionadas con la violencia de género. Este enfoque ha servido para visibilizar problemas urgentes, pero también puede ocultar las experiencias de otras víctimas de la trata.

Estereotipos comunes incluyen:

• Las mujeres como la “víctima típica” de la trata.
• Los hombres son vistos como perpetradores en lugar de posibles víctimas.
• Las personas LGBTQ+ rara vez son incluidas en estadísticas oficiales.

Estos estereotipos dañan a las víctimas al negarles reconocimiento, acceso a programas de asistencia, servicios legales o incluso justicia en los procesos legales.

Víctimas masculinas y LGBTQ+ en la trata de personas

La trata de seres humanos no afecta exclusivamente a mujeres y niñas. Los niños y hombres jóvenes también pueden ser forzados a la industria del sexo comercial. Las personas LGBTQ+, en especial los jóvenes sin hogar, son particularmente vulnerables al abuso sexual, la explotación sexual y la violencia de género.

Formas de explotación incluyen:

• Trabajos forzados en sectores como la agricultura comercial, la construcción y los restaurantes.
• Explotación sexual de hombres y niños en casos de delitos sexuales relacionados con la trata de personas.
• Explotación de jóvenes LGBTQ+ en la industria de servicios sexuales.

El Informe Global sobre la Trata de Personas 2022 indica que los varones representan ahora cerca del 40% de las víctimas en todo el mundo. A pesar de esta realidad, muchos sobrevivientes permanecen invisibles debido al estigma, la falta de denuncias y la ausencia de programas de asistencia inclusivos.

Por qué los hombres rara vez denuncian o son reconocidos como víctimas

Los hombres y las personas LGBTQ+ que son víctimas de la trata enfrentan barreras únicas:

• Estigma social: admitir la victimización entra en conflicto con las ideas culturales de la masculinidad.
• Falta de conciencia: la policía y hasta los programas de asistencia pueden pasar por alto a las víctimas masculinas.
• Miedo a la deportación: muchas personas sometidas a trabajos forzados o explotación sexual temen denunciar por su estatus migratorio.
• Servicios limitados: muchos refugios y programas de recuperación están enfocados principalmente en mujeres y niñas.

Esta brecha provoca una baja denuncia, dejando a las víctimas sin representación legal ni acceso a recursos esenciales del sistema legal.

La importancia de los servicios de apoyo inclusivos

Cada sobreviviente merece atención, ya sea que haya sufrido lesiones personales, abuso sexual o explotación económica. Los servicios inclusivos son esenciales para garantizar que las víctimas no sean revictimizadas ni excluidas.

Necesidades clave incluyen:

• Apoyo para cubrir gastos médicos en el tratamiento de lesiones y traumas derivados de la violencia sexual.
• Orientación en el proceso legal, incluyendo la posibilidad de presentar una demanda civil bajo la Ley de protección de víctimas de tráfico de personas y el Código Penal aplicable.
• Refugios seguros que reciban a hombres, mujeres y niñas, así como a víctimas LGBTQ+.
• Programas comunitarios y de organizaciones juveniles que eduquen, rompan estereotipos y promuevan la inclusión.

Cómo pueden las comunidades ayudar a los sobrevivientes

Las comunidades en California cumplen un papel fundamental en la lucha contra la trata de personas y el apoyo a las víctimas de la trata.

Acciones clave incluyen:

1. Conocer las señales: identificar indicadores como movimientos restringidos, miedo a hablar o trabajo bajo coerción.
2. Denunciar sospechas: comunicarse con la línea de denuncia de trata de personas o llamar a la National Human Trafficking Hotline al 1-888-373-7888.
3. Apoyar a sobrevivientes a nivel local: impulsar refugios, asistencia legal y programas laborales que atiendan a todas las víctimas 
4. Involucrar a escuelas y guarderías: instituciones educativas pueden asociarse con organizaciones juveniles para crear conciencia.
5. Colaborar con profesionales: trabajar con proveedores de salud, centros de ayuda, trabajadores sociales y la policía para identificar y apoyar a las víctimas.

Contexto legal: protecciones y desafíos

En los Estados Unidos, los delitos de trata de personas se procesan tanto bajo la legislación federal como mediante los estatutos estatales, incluyendo el Código Penal de California. Las víctimas de la trata pueden presentar una demanda civil para recuperar Compensación por gastos médicos, salarios perdidos y trauma emocional.

Protecciones y opciones legales disponibles para los sobrevivientes incluyen:

• En Los Ángeles y en todo California, las agencias de policía trabajan junto con autoridades federales para enjuiciar a los responsables de delitos sexuales, trabajos forzados o explotación sexual.
• Los sobrevivientes a menudo requieren una sólida representación legal para navegar los complejos procesos legales en casos de tráfico y reclamar compensación. 
• Un abogado de tráfico de personas en California puede guiar a los sobrevivientes en los procesos jurídicos y luchar por sus derechos.

Las víctimas también pueden solicitar restitución en casos que involucren explotación económica, violencia de género o trabajo forzado, donde los tratantes se beneficiaron del abuso.

Reconociendo a cada víctima, protegiendo cada voz

La trata de mujeres y niñas es un problema crítico, pero no cuenta toda la historia. Hombres, niños y personas LGBTQ+ también son víctimas de trata de seres humanos, explotación sexual y trabajos forzados, y merecen el mismo reconocimiento, protección y acceso a justicia. Las comunidades, las instituciones y los profesionales del sistema legal deben ampliar su enfoque para garantizar que ningún sobreviviente quede atrás.

📞 Si tú o alguien que conoces ha sido afectado, comunícate con un abogado defensor penal especializado en trata de personas en California para una consulta inicial gratuita. Protege tus derechos, busca Compensación y comienza hoy mismo el camino hacia la recuperación.

Preguntas Frecuentes (FAQs)