Denunciar el abuso sexual en centros de detención juvenil es un paso crucial para proteger la seguridad y el bienestar de los jóvenes bajo custodia. El abuso sexual puede causar daños físicos y psicológicos duraderos, y es importante que las víctimas tengan acceso a apoyo y justicia.
Antes de su encarcelamiento, un número significativo de niñas en centros de detención juvenil en varios estados de Estados Unidos sufrieron violencia física o sexual. Esto se desprende de un informe de 2015 titulado “The Sexual Abuse to Prison Pipeline: The Girls’ Story”. El informe establece una clara correlación entre la participación de las niñas en el sistema de justicia juvenil y su historial de abuso sexual o físico.
¿Usted o alguien que conoce ha sufrido abuso sexual en un centro de detención juvenil?
Quienes son Vulnerables a la Violencia Sexual
Los datos de una encuesta nacional de 2012 sobre jóvenes bajo custodia realizada por el Departamento de Justicia revelaron los factores de riesgo de victimización sexual entre los jóvenes en instalaciones correccionales.
Reclusos “nuevos” (Green Inmates)
La investigación muestra que los reclusos “green” o aquellos que son nuevos en la prisión son más susceptibles de ser victimizados. Esto podría deberse a que ser “nuevo” es común entre los jóvenes bajo custodia, ya que pueden tener duraciones similares de detención en comparación con sus compañeros.
Complexión física
Los reclusos adultos con una complexión física más pequeña son más susceptibles de ser victimizados, mientras que la altura y el peso no se asocian con el riesgo para los reclusos juveniles. Uno podría suponer que los jóvenes con una constitución más pequeña estarían en mayor riesgo de ser victimizados, pero es interesante que este no sea necesariamente el caso, dado que los jóvenes se desarrollan a diferentes ritmos y se colocan en instalaciones junto a otros de diferentes constituciones, lo que aumenta la probabilidad de victimización.
Historial de abuso sexual y físico
A pesar de las diferencias entre los jóvenes y los adultos, también existen similitudes en cuanto a los factores de riesgo de abuso sexual mientras están encarcelados. Ambos grupos tienen más probabilidades de ser victimizados si tienen un historial de victimización sexual en un centro de detención o en su comunidad antes de su encarcelamiento. La victimización previa aumenta el riesgo de ser victimizado nuevamente, ya que las personas pueden convertirse en objetivos y ser más vulnerables debido al trauma y al miedo de denunciar el abuso sexual en California, lo que puede desalentarlos a buscar ayuda.
Afiliación a pandillas
Si bien la afiliación a pandillas a menudo puede servir como un factor de protección para los adultos contra agresiones sexuales por parte de otros reclusos, puede tener el efecto opuesto en los jóvenes en centros de detención juvenil. Ser miembro de una pandilla en un centro juvenil aumenta la probabilidad de sufrir abusos sexuales por parte de un miembro del personal. Este tipo de violencia puede ser preventiva en su naturaleza.
Orientación Sexual e Identidad de Género
La investigación ha demostrado de manera consistente que las personas que se identifican como LGBTQ tienen un mayor riesgo de sufrir abuso sexual durante su encarcelamiento en instalaciones correccionales, sin importar su edad. Esto se puede atribuir a prejuicios, discriminación y falta de comprensión por parte del personal correccional, así como a la cultura hiper-masculina que a menudo existe en estos entornos. Las personas LGBTQ pueden ser objeto de acoso tanto por parte del personal como de otros reclusos debido a su orientación sexual o identidad de género.
Raza, color y estereotipos
Los estudios han demostrado que los jóvenes de color están representados de manera desproporcionada en el sistema de justicia juvenil y tienen un mayor riesgo de sufrir abusos sexuales en los centros de detención. Esta vulnerabilidad está relacionada con el racismo sistémico y la discriminación en el sistema de justicia penal.
Los jóvenes de color tienen más probabilidades de provenir de entornos desfavorecidos y experimentar pobreza, disfunción familiar y violencia comunitaria, lo que los hace más vulnerables al abuso sexual. Además, los sesgos raciales y los estereotipos pueden llevar a un trato y castigo más severos, lo que puede aumentar su vulnerabilidad al abuso sexual.
Abordar las disparidades raciales y el racismo sistémico en el sistema de justicia penal es crucial para prevenir el abuso sexual de los jóvenes de color en los centros de detención.
Cómo Denunciar Mala Conducta Sexual en los Centros Juveniles
Según el Manual de Trabajadores de Juventud sobre la Identificación y Abordaje de la Violencia Sexual en los Entornos de Justicia Juvenil del Instituto Nacional de Correcciones, la detección temprana y la denuncia de la mala conducta sexual son fundamentales en todos los centros juveniles.
Identificación de señales de advertencia
Para abordar y prevenir el abuso sexual a los jóvenes, es importante centrarse en los comportamientos tanto del personal como de los jóvenes, así como en las acciones de los responsables a cargo. Un enfoque que se ha utilizado es identificar “señales de advertencia” para los jóvenes, que pueden servir como advertencias o demandas de atención.
Estas señales de advertencia pueden incluir ciertas acciones, palabras, situaciones o prácticas que pueden indicar peligro o riesgo de abuso sexual. Al prestar atención a estas señales de advertencia y evaluar tanto su propio comportamiento como el de los demás, el personal, los jóvenes y los responsables pueden trabajar juntos para crear un entorno más seguro y prevenir el abuso sexual.
Para identificar la mala conducta sexual del personal, es importante estar atento a ciertas señales de advertencia, como:
- El personal muestra un apego excesivo hacia jóvenes específicos o sus problemas.
- Un joven tiene conocimientos personales sobre un miembro del personal.
- Conversaciones entre el personal y los jóvenes que tienen una naturaleza sexual o que se refieren a las características físicas del personal o de un residente.
- Un joven está presente en áreas no autorizadas o sale repetidamente de los espacios asignados.
- El personal pasa un tiempo sin explicación con los jóvenes.
- Un joven tiene cartas o fotografías de miembros del personal.
- Los miembros del personal conceden solicitudes especiales o muestran favoritismo.
Denunciar el Abuso de Inmediato
Informa de inmediato a un miembro de confianza del personal o al oficial de libertad condicional del centro de detención juvenil sobre la situación. Los miembros del personal están obligados a informar cualquier acusación de abuso sexual a sus supervisores, y se notificará a las autoridades correspondientes. Es importante documentar cualquier informe o queja presentada a los miembros del personal y mantener un registro de las respuestas o acciones tomadas.
La Línea Nacional de Ayuda contra la Agresión Sexual (1-800-656-HOPE, por sus siglas en inglés) también está disponible para que las víctimas reciban apoyo y asistencia confidencial.
Además, cada estado cuenta con una agencia designada o una línea directa para denunciar la violencia o el abandono de niños. Estas agencias están obligadas a investigar la denuncia por abusos y tomar las medidas adecuadas para proteger a la víctima. En California, puedes buscar ayuda en el Departamento de Derechos Civiles de California al (800) 884-1684.
Buscar atención médica
También es crucial tener acceso a atención médica después de sufrir agresiones sexuales. Un examen médico puede proporcionar pruebas importantes y ayudar a identificar cualquier lesión o enfermedad resultante del abuso forzado.
El personal responsable también debe comprender las leyes estatales relacionadas con el consentimiento de los menores para recibir tratamiento médico. Dependiendo del estado, un menor puede tener la capacidad de consentir a un examen realizado por un examinador de agresión sexual o requerir el consentimiento de los padres o tutores. En ciertas situaciones, un oficial de policía, un representante de servicios de protección infantil o un tribunal pueden dar su consentimiento para el examen a fin de recopilar pruebas urgentes.
Incluso si ha pasado el plazo de 96 horas para recopilar pruebas, un joven que haya denunciado una agresión sexual aún debe recibir atención médica, incluido un examen físico y tratamiento para cualquier lesión o afección médica a largo plazo resultante del abuso.
Además de un examen de salud básico y tratamiento, es importante buscar servicios de asesoramiento y apoyo para ayudar a hacer frente al trauma emocional del abuso sexual. Muchas organizaciones brindan servicios de asesoramiento gratuitos y confidenciales a las víctimas de abuso sexual, y es importante conectarse con los servicios de salud mental para recibir la atención y el apoyo necesarios.
Consultar con un abogado
También es importante comprender los derechos legales y las opciones disponibles para las víctimas de abuso sexual en centros de detención juvenil. Las víctimas pueden tener la posibilidad de emprender acciones legales contra sus abusadores y la institución, y es importante consultar con una firma de abogados con experiencia en esta área de violencia sexual y abuso físico.
Ser un defensor
Finalmente, apoyar cambios sistémicos que puedan ayudar a prevenir el abuso sexual en los centros de detención juvenil. Esto puede incluir abogar por un mayor entrenamiento del personal, mejores procedimientos de informe e investigación, y una mayor responsabilidad para los abusadores.
Los defensores y las organizaciones pueden desempeñar un papel fundamental en apoyar a las víctimas de abuso sexual en los centros juveniles. Pueden proporcionar información y orientación sobre los procedimientos de denuncia, conectar a las víctimas con servicios legales y de asesoría, y trabajar para promover cambios sistémicos que puedan ayudar a prevenir futuros abusos. Es importante buscar estos recursos y alentar a otros a hacer lo mismo.
Formas de Prevenir Incidentes de Abuso Sexual en Centros de Detención Juvenil
Para garantizar la seguridad y el bienestar de los jóvenes internos, es esencial implementar estrategias efectivas de prevención que aborden las causas fundamentales del abuso y empoderen al personal y a los jóvenes para tomar medidas y prevenir la ocurrencia de estos delitos.
- Observar la política de tolerancia cero hacia el abuso sexual de los jóvenes.
- Reportar todos los incidentes de abuso sexual en su institución.
- Tomar en serio todas las denuncias de abuso, ya sean realizadas por el personal o por los jóvenes, e investigarlas.
- Implementar y cumplir con los estándares juveniles de la Ley de Eliminación de la Violación en Prisiones (PREA, por sus siglas en inglés).
- Proporcionar supervisión adecuada a los jóvenes bajo su cuidado.
- Utilizar los recursos disponibles para recibir asistencia, como la Oficina de Justicia Juvenil y Delincuencia, la Administración del Departamento de Justicia, y el Instituto Nacional de Correcciones.
- Revisar y actualizar regularmente las políticas relacionadas con PREA.
- Capacitar al personal y a los jóvenes en la prevención y el abordaje del abuso sexual.
Denuncia, Reporta y Protege a los Jóvenes
Reportar el abuso sexual en un centro de detención juvenil es un paso difícil pero esencial para proteger la seguridad y el bienestar de los jóvenes bajo custodia. Al alzar la voz, buscar apoyo y abogar por el cambio, las víctimas pueden ayudar a prevenir futuros abusos y promover un sistema más justo y humano para todos.
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