Los Ángeles, California – Las autoridades han arrestado a once presuntos miembros de pandillas en relación con una gran red de trata sexual que operaba a lo largo del Corredor de Figueroa en el sur de Los Ángeles. Los fiscales federales alegan que la operación tenía como objetivo a mujeres jóvenes vulnerables y adolescentes, algunas de tan solo 14 años, durante varios años. Los arrestos representan un paso importante para desmantelar una red acusada de explotar a víctimas en varios estados.
Operativo de cuatro años conduce a múltiples arrestos
Las autoridades federales anunciaron los arrestos después de una investigación conjunta entre varias agencias sobre una operación de trata sexual que duró al menos cuatro años. Los fiscales afirman que los sospechosos actuaban como proxenetas, obligando a las víctimas a realizar actos sexuales a cambio de dinero, el cual eran forzadas a entregarles.
Se informó que las víctimas enfrentaban amenazas, violencia y abusos físicos si se resistían. Algunas fueron marcadas con tatuajes que mostraban los apodos de los sospechosos. En un caso, una víctima fue presuntamente apuñalada con tijeras, agredida y mantenida encerrada en una habitación. La investigación también reveló intentos de secuestro, así como incidentes de drogadicción forzada y golpizas.
Normas legales y protecciones para las víctimas
La trata sexual se procesa tanto bajo leyes federales como estatales, con sanciones severas para los condenados. Bajo la Ley de Protección a las Víctimas de la Trata (TVPA, por sus siglas en inglés) y otros estatutos federales:
- La trata de menores con fines de explotación sexual conlleva una pena mínima obligatoria de 15 años y hasta cadena perpetua.
- El consentimiento no es una defensa cuando la víctima es menor de 18 años.
- Los infractores también pueden enfrentar cargos por secuestro, agresión y delitos relacionados.
- Las víctimas pueden ser elegibles para recibir restitución, órdenes de protección y demandas civiles contra los tratantes y cualquier parte cómplice.
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